Рукоделие всегда служило не только чисто утилитарным назначениям, таким как обеспечение теплом, но и служило для индивидуальной и социальной идентичности, религиозных верований и эстетических идеалов во времени и местонахождении. Рукодельные традиции часто связаны с обрядами и торжествами, прочими жизненными событиями. Историки и этнографы частенько используют рукоделия как изделия для лучшего понимания истории и повседневной жизни.